En parcourant le web ce matin, je suis tombé sur ce magnifique cliché d’un Etch-a-Sketch éclaté, signé par l’artiste Adam Voorhes. Et là, avec ma trentaine entamée et mes rêves de gosses quelque part dans un coin de ma tête, de me poser l’une des questions existentielles de mon enfance : mais comment ça marche ce truc ?!

Bon, en internaute averti, je me suis baladé sur la Toile à la recherche de la Grande Réponse. Un Télécran (voui, c’est comme ça que je l’appelle) est une sorte de table traçante me dit-on sur kikipédia. En gros, une machine permettant de dessiner toutes sortes de formes via un pointeur n’utilisant que des déplacements horizontaux et verticaux, aussi infimes soient-ils (de quoi créer l’illusion de tracer des courbes).

Pour rentrer dans les détails, on a une plaque de verre qui se couvre de poudre d’aluminium (grise donc), et un stylet qui vient en gratter la surface. Ledit stylet est contrôlé via deux boutons rotatifs reliés à des cordelettes. Lorsque vous retournez et secouez l’écran, des petites billes de polystyrène viennent alors déposer à nouveau la poudre grise sur l’ensemble de l’écran. Simple et diablement efficace ! Je fais l’impasse sur les variantes sorties dans les années 90, bien loin de posséder le charme de l’original.

Personnellement, le résultat n’a jamais dépassé le gribouillage carré (même aujourd’hui, alors que je possède toujours un modèle original). Je crois qu’il faut un talent Leonard-de-Vincien pour sortir quelque chose de potable. Voir ci-dessous ma modeste tentative de logo ChoucrouteGarnie.

J’allais oublier l’essentiel : initialement baptisé “L’écran magique” par son inventeur, Arthur Granjean, l’objet fêtera ses 60 ans cette année, mais ses 50 ans d’existence commerciale. À noter que l’Appstore en propose diverses variations; sinon, un saut sur le net pour une version numérique destinée aux nostalgiques :

Click to Play Etch A Sketch!